Tipos de encinas

Existen dos tipos de encinas:

- Quercus ilex L. subsp. ilex: Se sitúa en las zonas litorales, desde el nivel del mar , hasta por encima de los 1500 metros de altura. Se conoce como encina común. Necesita gran cantidad de humedad, 600 litros anuales, además no soporta los climas continentales. Se diferencia de la variedad continental debido a su porte más estrecho y vertical, a parte tiene las hojas más alargadas y el envés menos piloso.

- Quercus ilex L. subsp. rotundifolia o ballota: Es la variedad continental y se la llama carrasca. Habita en el interior de la península y tiene un porte más bajo y redondeado con hojas cortas y redondeadas con un envés gris, debido a la presencia de una pelosidad abundante. También resiste mejor la sequedad y las bajas temperaturas de invierno.

Aparte de estos tipos de encinas mediterráneas podemos conocer otros como:

- Encino de miel (Quercus ariifolia): Árbol que crece al suroeste de Estados Unidos y al norte de México cuya altura puede rondar entre los 12  o 20 metros y vive en lugares radicales; o muy húmedos o muy secos ,desde los 1000 metros de altura hasta por encima de los 25000 metros de altura.

- Encina prieto (Quercus affinis). Una especie mexicana que alcanza entre los 20 o 30 metros de altura, que necesita un clima templado o semiseco situado entre los 1000 o los 3000 metros de altura.

Las encinas pueden confundirse con otros tipos de árboles y arbustos de la misma familia y genero que estos (Fagaceas,Quercus) como son:

- Coscoja (Quercus coccifera). Miembro de la misma familia que la encina, se puede confundir con ésta debido a que cuando ambas son de pequeño tamaño poseen hojas punzantes, pero en la encina al ser un árbol se desplazan estas hojas para evitar el ataque de los animales, en cambio en la coscoja que es un arbusto se mantienen.

Aparte de esta característica, también comparte el fruto, ambos tienen como fruto la bellota, solo que se diferencian por la longitud que cubre el capuchón de la bellota, siendo menos de la mitad en la encina y hasta la mitad y además está recubierto de escamas punzantes en la coscoja. Merece la pena diferenciarla debido a que varias veces la coscoja aparece entre las encinas degradadas.

- Acebo (Ilex Aquifolium).No pertenece a la misma familia , pero comparten el mismo tipo de hoja cuando son jóvenes. El acebo es un arbusto más bajo que la encina, además tienen un fruto completamente distinto. El acebo suele coincidir dentro del hábitat de la encina.

- Alcornoque (Quercus suber). Pertenece a la misma familia de la encina, el cual comparten rasgos similares respecto a su hoja y fruto, pero se diferencia de la encina en la gruesa capa de corteza de su tronco y en sus ramas.

- Robles (Quercus robur, otros). Pertenecen a la misma familia que la encina, comparten el mismo tipo de fruto, pero se distingue debido a la forma de las hojas.

Por Enrique Hierro